Miracolul economic al “tigrilor baltici”, cele trei foste republici sovietice - Estonia, Letonia si Lituania - devenite membre ale Uniunii Europene, risca sa se transforme intr-un cosmar din cauza efectelor crizei economice mondiale. Cele trei tari erau, pana de curand, printre economiile cu cea mai rapida dezvoltare din lume. In prezent, expertii estimeaza o comprimare a activitatii cu peste 10% in acest an. Letonia a inregistrat cea mai grava prabusire, insa Estonia si Lituania nu sunt departe, cererea puternica si creditarea facila fiind in prezent distruse. Letonia, care a afisat in 2006 cea mai mare crestere economica din Uniunea Europena, de 12,2%, s-a vazut obligata sa ceara in decembrie un ajutor de 7,5 miliarde euro din partea Fondului Monetar International (FMI) si a altor institutii financiare, dupa ce guvernul a nationalizat cea de-a doua banca a tarii, Parex. Economia estoniana s-a comprimat, la randul sau, cu 3,6% in anul 2008, in care fiecare trimestru a fost marcat de o scadere fata de trimestrul precedent. Guvernul condus de premierul Andrus Ansip (foto) a negat ca ar fi incercat sa obtina un plan de ajutor din partea creditorilor internationali, asemanator celui primit de Letonia. Lituania, stat cu 3,4 milioane locuitori, pare a fi cel mai putin afectata de criza, cu o crestere de 3,2% in 2008, insa banca centrala prevede pentru acest an o scadere a activitatii economice cu 4,9%.